由于燃油（特別是重油或油渣）黏度較大，為滿足鍋爐或主機對燃油流動性及霧化的要求，須將燃油在加熱器中利用新鮮飽和蒸汽加熱到適當溫度使其霧化。
布置
如用戶距供油泵房很近，加熱器可以設在油泵房外供油泵出口管上，集中加熱供油。
如用戶距供油泵房較遠，加熱器設在用戶附近較為合適，因為較遠距離輸送溫度高的熱油，沿線熱量損失大，難以保證用戶所需的油溫。
確定
燃油加熱器集中布置時，如設置在車間送往各爐子的總管上，加熱的油量取1~2個耗油最多的爐子的最大耗油量，加上其余爐子的平均耗油量。如采用大回流系統，回流的油經加熱器，則應加上回油量。
燃油加熱器如分散在各個爐子前設置時，加熱的油量取爐子的最大耗油量。如有熱回油時，還得加上回油量。
加熱器一般不考慮備用，在進出口間設旁通管，加熱器的清掃、檢修配合用戶檢修時進行。當裝設多組加熱器時，應考慮分組隔離措施，以利于清掃和檢修。
型式
燃油加熱器的熱源有蒸汽和電兩種，廣泛采用蒸汽來加熱燃油，此法較為經濟、安全。但對于耗油量小的用戶，如燃油加熱溫度要求較高，而廠內蒸汽壓力較低，不能滿足加熱燃油的要求時，可考慮采用電加熱，但電耗高，運行費用大。
蒸汽加熱的燃油加熱器有以下幾種：
套管式加熱器
套管式加熱器分為單套管及多套管兩種，其結構是內管走油，蒸汽走套管間。
優點：制造簡單，由于管徑較大，易于清掃，運行三年不需要拆卸清洗，所以檢修維護費用少。
缺點：體積大，耗鋼材多。
管殼式加熱器
管殼式加熱器分U形管式和直管束式兩種。由于前者清掃困難，故大部分采用直管束式，內管走油，管外走蒸汽。
優點：結構緊湊，體積小，耗鋼材少，適宜加熱較大的油量。
缺點：結構較為復雜，制造要求條件較高，清掃周期短。
YJ型燃油加熱器
YJ型燃油加熱器是在管殼式加熱器的油管內增加了螺旋狀的鋁帶，具有體積小、重量輕、傳熱效率高等優點。由于油在管內旋轉流動，增大了傳熱系數。
沿供油管設套管加熱
套管加熱是在油管的外面套上蒸汽管，在蒸汽管外包保溫層。油管內的油從蒸汽套管里吸收熱量，油溫逐漸升高，因此套管加熱是燃油輸送過程中的一種加熱方法。如用戶距供油泵出口較近，或直徑很小的油管道，當采用套管加熱燃油在經濟上和技術上合理時，可考慮采用這種方法。
